Mientras la Parte I se centró en la ingeniería del plástico, esta entrega analiza el flujo de capital y la infraestructura de aceptación. A nivel global, las tarjetas de crédito ya representan el 35% de los pagos, pero su uso varía drásticamente según la región.
1. ¿Cuánto transaccionan? (Volumen y preferencias)
- América del Norte (EE. UU. / Canadá): Es el mercado más maduro. Visa domina con el 52% de la cuota de mercado. Aquí, el volumen de transacciones anuales se cuenta por trillones de dólares, con un enfoque masivo en el Cashback y programas de lealtad.
- Europa: Mastercard tiene un liderazgo sólido. En países como Francia, Alemania y España, el uso de tecnología contactless ya supera el 50% de las transacciones totales, desplazando casi por completo el uso de efectivo en entornos urbanos.
- América Latina: Es la región con mayor crecimiento en adopción. El 40% de los usuarios ya son compradores digitales activos. Argentina lidera en frecuencia de compras online, mientras que Colombia destaca por su rápida adopción de herramientas de comercio digital.
2. El duelo: Compra en físico vs. online
La infraestructura de cada red define cómo compramos según el país:
| País / Región | Compra en físico (retail) | Compra en línea (e-commerce) |
| Estados Unidos | Alta adopción de tarjetas físicas para servicios. | Mercado líder en suscripciones y retail digital. |
| Reino Unido | Mastercard lidera en pagos de transporte público. | Uso intensivo de seguros de protección online. |
| México / Brasil | Crecimiento en pagos con código QR vinculados a la red. | El 5% de los usuarios ya son «High Digital» (exclusivamente online). |
| Japón / Singapur | Visa domina mediante tarjetas virtuales de alta seguridad. | Liderazgo en pagos biométricos y tokens digitales. |
3. Los aeropuertos Los hubs de la tarjeta
El uso de la tarjeta en aeropuertos no se limita a la compra del boleto; es donde se activan los servicios de asistencia y seguros.
- Aeropuerto de Santiago (SCL) y Buenos Aires (EZE): Son puntos críticos para la activación de seguros de viaje. Muchos pasajeros cometen el error de comprar seguros médicos adicionales (gastando entre 50 y 150 USD), ignorando que su tarjeta Visa o Mastercard ya ofrece coberturas de hasta 150,000 USD.
- Hubs de conexión (Madrid, Miami, Londres): Aquí es donde se mide el éxito de la red de salas VIP. Mientras Mastercard apuesta por LoungeKey (integrado en el plástico), Visa está ganando terreno con sus Infinite Lounges, diseñados para ofrecer una experiencia superior en aeropuertos de alto tráfico ejecutivo.
4. Reemplazos: El costo de la movilidad
Cada año, millones de tarjetas son reportadas como perdidas o robadas en el extranjero. Para un ejecutivo, el valor de la red se mide en horas:
- Reposición en el extranjero: Las redes de nivel élite pueden reponer un plástico en un periodo de 24 a 72 horas en casi cualquier capital del mundo.
- Efectivo de emergencia: Mastercard destaca por su capacidad de entregar efectivo en solo 2 horas tras el reporte de robo, una ventaja competitiva vital en regiones donde la banca local es lenta.
Dato inédito: Menos del 15% de los usuarios premium utiliza realmente sus beneficios de asistencia, lo que genera una ganancia neta para las redes por servicios pagados y no usados.
